Uno de los principales problemas que se producen en el bombeo de fluidos es la cavitación de una bomba. La cavitación es un proceso bastante habitual en las bombas y puede darse en cualquier tipo de bomba (cavitación en bombas centrífugas, en bombas autocebantes, bombas sumergibles, etc.).
¿En qué consiste la cavitación de las bombas?
La cavitación es un proceso dinámico en el que se generan burbujas de gas o vapor en el fluido como consecuencias de cambios en la presión o temperatura. Si la presión del líquido en algún punto de la bomba centrífuga cae o iguala la presión de vapor a la temperatura dada, se empezarán a formar burbujas. El crecimiento de las burbujas y su posterior colapso provoca que el movimiento del fluido por la bomba no se realice correctamente. Esto hace que el bombeo no sea eficiente, además de producir un deterioro en la bomba.
¿Cómo se identifica la cavitación de bomba?
Suele identificarse el problema con ruidos extraños en el interior de la bomba acompañado de vibraciones, así como disminuciones en la eficiencia. La cavitación de una bomba puede provocar un importante deterioro en el interior de la bomba, los rodamientos y en los sellajes, además de ser potencialmente peligroso para el personal. La inspección rutinaria de los sistemas de bombeo y en concreto de las bombas es fundamental para detectar el problema antes de que produzca mayores desperfectos. Por ello los trabajos de mantenimiento realizados por un especialista son fundamentales.
¿A qué se debe la cavitación de las bombas?
Aunque la cavitación está asociada al funcionamiento de la bomba su origen no suele estar en la propia bomba centrífuga sino deberse a un problema en el sistema, cambios en las condiciones de funcionamiento o debido a una mala instalación inicial de la bomba centrífuga. Pueden ser causa de la cavitación el mal dimensionado de una válvula reguladora o de los caudales de entrada y salida.
¿Por qué evitar la cavitación de las bombas?
Además de la ineficiencia en el bombeo, las burbujas generadas en la cavitación y su golpeteo sobre el rodete acaban deteriorando la bomba. La cavitación va a producir:
- Vibraciones y ruidos.
- Deterioro y erosión de rodetes de la bomba.
- Problemas en los sellajes.
- Ineficiencia en el bombeo.
En cualquier sistema de bombeo de fluidos es fundamental detectar si una bomba centrífuga está cavitando e igualmente importante es identificar la causa para solucionar el problema cuanto antes.
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